Феникс Санс нашег Игора Кокошкова више није најгори НБА тим. Не после четврте победе у низу. Не после тријумфа извојеваног у Бостону против чувених Селтикса, који су прошле сезоне тек у мајсторици остали без великог финала.
„Келти“ можда нису сада онако добри као пролетос, када су од Леброновог Кливленда тек у седмој утакмици поражени у финалу „Истока“, али су са 18 победа ушли у овај дуел, учинком који их је са правом држао у врху конференције пре него што су угостили аутсајдере.
Само, ови садашњи Санси нису они са почетка сезоне.
Игор Кокошков у разговору са Микалом Бриџесом на мечу у Бостону
На почетку је тренер био нов. Први наш човек на кормилу НБА екипе. Био је нов и стартни центар. Први пик са драфта. „Пола тима“ измењено јер онако како се дотад радило у Сансима није доносило ништа друго осим понижења и, ето, високе позиције за бирање на драфту. Али, склапање коцкица је ишло теже него што се и иначе очекивало. Повреде се су кројиле састав екипе, паузирао је и најбољи стрелац екипе, Девин Букер, у међувремену имао и расправе са поменутим првим пиком, Деандером Ејтоном.
Али, Кокошков је коцкице и даље стрпљиво слагао. Иако се дешавало да му тим постане први у историји који на две узастопне утакмице „отвори“ сусрет четвртинама у којима не достигне двоцифрен број поена. Иако је био закуцан на дно свих табела НБА лига, гледали ли их „уздуж“ или „попреко“, у конференцији, дивизији или укупно.
Дуго је уз Сансе писало да имају само четири победе. Стигли су у једном тренутку до 4-24. И онда је кренуло. Дуго чекани тријумф, па други. А онда и трећи. Минуле ноћи – чак и у Бостону.
Бостон је боље отворио сусрет, имао 11 поена предности, да би потом почео велики јуриш Феникса. На крилима Букера и Ејтона, повела је екипа Игора Кокошкова са шест разлике пред последњу четвртину, одмакла се на „+12“ тројком Џамала Крофорда уз нешто мање од десет минута до краја, али се „келти“ нису предавали. Пришли су са 84:97 на „-6“ тројком Маркуса Смарта уз 1:49 на семафору, да би потом Смарта фаулирао Ти-Џеј Ворена приликом далекометног шута. Он је погодио сва три слободна бацања, а на тројку Кајрија Ирвинга истом мером је одговорио у свом дебију у Сансима одлично крило Кели Убре, па спаса за домаћина више није било. Чудо се догодило – Феникс је тријумфовао у Бостону – 103:111.
Девин Букер је меч завршио са 25 поена и осам асистенција, Деандре Ејтон са 23 поена и 18 скокова, а одличну подршку имали су у Ворену (21), али и Убреу (13), те Џошу Џексону (11). Код Селтикса су се истакли Ирвинг са 29 поена и 10 асистенција, као и Џејсон Тејтјум (18), али то није помогло Бостону да после осам узастопних победа – доживи други пораз у низу. Сензационалан, имајући у виду колико је читава лига отписала Игора Кокошкова и његове Сансе.
Прилику за пети узастопни подвиг, Феникс ће у суботу имати у Вашингтону, где ће гостовати Визардсима који су минуле ноћи доживели пораз од Хјустона са 136:118.
Резултати:
Орландо (14-16) – Сан Антонио (17-15) 90:129
Шарлот (15-15) – Кливленд (8-24) 110:99
Филаделфија (21-12) – Њујорк (9-24) 131:109
Торонто (24-9) – Индијана (20-12) 99:96
Бостон (18-12) – Феникс (8-24) 103:111
Минесота (14-17) – Детроит (15-14) 123:129 (продужетак)
Милвоки (21-9) – Њу Орлеанс (15-17) 123:115
Чикаго (7-25) – Бруклин (15-18) 93:96
Хјустон (16-14) – Вашингтон (12-20) 136:118
Јута (15-17) – Голден Стејт (21-11) 108:103
Сакраменто (16-15) – Оклахома Сити (20-10) 113:132
Портланд (18-13) – Мемфис (16-15) 99:92